В дверь постучали.

Я вздрогнула и подобралась. Сердце разом ухнуло куда-то вниз, тут же подпрыгнуло и застучало где-то в районе горла. Неужели мой сон был не просто сном, а что-то значил? И магистр Савайн все-таки решил ко мне зайти.

Я тут же обругала себя: что за глупые мысли? Надумай Савайн ко мне явиться, уж точно не стал бы стучать в дверь. Появился бы по своему обыкновению посреди комнаты. Да только он не появится, и хватит, хватит уже об этом думать.

Я оторвалась от еды и осторожно приоткрыла дверь. На пороге стояла Глория, наша раздатчица. «Это еще зачем? Почему?» – беспокойно заметались мои мысли. Наверное, даже визиту магистра Савайна я бы так не удивилась. Впрочем, долго гадать о причинах моего визита мне не пришлось.

– Ты что это, девка, который день в столовую не приходишь? Я думала заболела, в лазарет перевели. А сегодня лекарь сказал, нет никого в лазарете.

Она заглянула мне за спину и всплеснула руками.

– Да что ж за дрянью ты питаешься?

Затем перевела взгляд на меня.

– И что, все это время? Ешь эту пакость? Я вам что, готовлю невкусно?

– Вкусно, очень вкусно, – торопливо сказала я. – Просто я думала, вы на меня злитесь, и не хотела…

– А я и злилась, – перебила меня Глория своим трубным голосом, и уже тише добавила: – Поначалу злилась, а потом подумала, что человеческой девушки, да еще такой хорошенькой рядом с нашими драконами загребущими не выжить. Схватят, уволокут в замок – и поминай как звали. Тут в какое только чучело не переоденешься.

В глазах предательски защипало. Захотелось обнять Глорию и разрыдаться у нее на груди. Да где там, она буквально схватила меня в охапку.

– А ну быстро в столовую! У нас сегодня такая каша, пальчики оближешь!

И не слушая возражений, потащила меня по коридору. И в этом своем стремлении могла бы дать фору любому «загребущему» дракону.

Порцию, которую мне выдала Глория, съесть в одиночку было невозможно.

– Вон какая худющая стала, кожа да кости, – ворчала она. – Придумает же такое – макароны из коробок трескать! Это ж чистый яд, даром, что магический.

Я еле донесла тяжеленный поднос до столика. Тут было все: и ароматная каша, и салат, и целая миска с фруктами. Я покосилась на раздатчицу с подозрением, уж не решила ли она откормить меня до прежних размеров?

И все же с удовольствием принялась за еду. После пакетиков она казалась фантастически вкусной. Вот где настоящая магия!

Я так увлеклась завтраком, что когда закончила, чуть встала из-за стола.

– Спасибо, – прошептала я Глории. – Очень вкусно.

Она окинула меня суровым взглядом.

– Конечно, вкусно. Чай не дрянь ваша магическая. И чтоб в обед была тут как штык! – строго сказала она. А потом подмигнула и с улыбкой добавила: – Я такую грибную похлебку сделаю, пальчики оближешь!

– Конечно, приду, – улыбнулась я.

Открывая дверь библиотеки, я тихонько улыбалась своим мыслям. Кажется, жизнь налаживается.

Глава 2

Единственное, что я услышала – только тихий шелест страниц. Разумеется, рабочий день начался, вот-вот начнут приходить посетители. В такое время разговаривать книгам уже не положено.

– Привет, мои дорогие! Доброе утро! – сказала я с искренней теплотой.

Мне-то разговаривать можно в любое время. И пусть я не услышу ответа, это не так важно, я ведь знаю, каким он должен быть.

И в этот раз подопечным удалось меня удивить. Когда я пошла между стеллажами, чтобы лично убедиться: все стоят ровненько, все на своих местах, одна из книг упала прямо мне в руки. Я прочитала на обложке: «Как забыть этого негодяя. Лучшие заговоры и настои от разбитого сердца».

Ах вы мои хорошие!

Я тихонько рассмеялась. Ну конечно, не думала же я, что от них можно что-то скрыть.

– Спасибо, – обратилась я сразу ко всем. – Обязательно пролистаю.

А про себя добавила: «Только вряд ли воспользуюсь чем-то из этой мудрой книги». Это казалось мне совершенно неправильным. Любую печаль следует переживать самостоятельно, и не пытаться глушить ее заклинаниями и настойками. И пусть сейчас сердце разрывается от боли, это боль моя. Настоящая, живая. И я не желаю заменять ее наведенным мороком спокойствием.

Завершив свой обход, я устроилась с книгой за стойкой. И тут же открылась дверь, впустив в библиотеку стайку студентов. Я тихонько вздохнула. Работа у меня отличная, как ни крути. Единственный минус – читатели. Не будь их, как бы здорово я проводила время в обществе своих подопечных. Но увы, мир не идеален. Так что я улыбнулась и приступила к своим обязанностям.

К счастью, необъявленный конкурс «Позови библиотекаршу на свидание», кажется, уже закончился. Все участники получили по отказу, а некоторые, особо настойчивые, по два-три, и успокоились. Теперь они являлись в библиотеку исключительно за книгами. Если я и получала какие-то неприличные предложения, то случалось это не более двух-трех раз в день. Да и предложения делались, скорее, для проформы, без особой надежды услышать положительный ответ.

А вот с драконицами было иначе. Слухи о том, что магистр Савайн мало того, что положил на меня глаз, так и еще и собирался жениться, разлетелись по академии со скоростью лесного пожара и теперь никак не желали утихать.

Весьма иронично. Когда мы с магистром действительно были близки, об этом никто не знал, даже предположить такое было невозможно. Все-таки чучело, которое я из себя сделала, вышло на славу. А теперь, когда все кончено и он не желает меня видеть, все об этом заговорили.

«Ранние» студенты получили свои книги, одарив меня положенной порцией любопытных взглядов, и убежали на занятия. Не успела я выдохнуть и заняться своими делами (некоторые книги все еще не мешало подновить и привести в порядок), на пороге появилась молодая драконица. Та самая, что когда-то выпытывала у меня, кто же покорил сердце Савайна. Для чего? Ну разумеется, для того, чтобы ее убить. У этой девицы не было ни малейших сомнений в том, что именно так следует бороться за свое счастье.

– Доброе утро, – пропела она с фальшивой улыбочкой.

А потом всплеснула руками:

– Ох, или оно недоброе? Ходят слухи, что магистр Савайн и вовсе перестал заходить в библиотеку. А ведь раньше был здесь частым гостем.

– Доброе утро, – ответила я с такой же фальшивой улыбкой. – Какую книгу вы ищете?

– Ой, да брось, кому нужны твои книги, – отмахнулась девица.

– В библиотеке? – я удивленно приподняла брови. – Вообще-то всем.

Она словно и не услышала меня.

– Так вы поссорились? Расстались? Он тебя, наконец, бросил?

Драконица буквально сверлила меня взглядом. Ужасно захотелось ответить ей: «Да, мы поссорились. Мы расстались. Так что забирайте своего магистра, рвите на части, разыгрывайте в лотерею, запишитесь к нему в очередь или что там ваш фан-клуб планировал с ним сделать». Но, разумеется, ничего такого я не сказала. Еще не хватало вступать в переговоры с наглыми девицами.

Поэтому я молча достала заранее заготовленную табличку и поставила ее на стойку. На табличке было написано: «Прием по личным вопросам не ведется».

Какое-то время она рассматривала табличку. Глаза ее наливались гневом, только что пар из ушей не шел. Наконец драконица перевела взгляд с таблички на меня.

– Хорошо, – промурлыкала она. – Тогда дай-ка мне лучшее пособие по ядам. Очень полезная книжка.

Я снова улыбнулась.

– Конечно, сию же минуту, – проговорила я и протянула руку. – Давайте.

– Что давать?

На ее лице отразилось непонимание, даже растерянность. Ну что ж, это лучше, чем надменное злорадство.

– Разрешение от декана, разумеется. Такие книги выдаются студентам только в исключительных случаях и для особых научных исследований, которые проходят только под руководством декана.

– Боюсь, я его забыла в другой сумке, – зло бросила она и к моему великому облегчению удалилась, так высоко задрав подбородок, что я, грешным делом, испугалась: а ну как споткнется о порог.